Творческий конкурс №1 Третье место

Ник автора acidy, "Творческий конкурс №1 Третее место"

Работа заняла третее место, автор получил как приз 10000 золота.

История одного кузнеца

Глава 1. Новый мир

Перед глазами Дикена вспыхнул яркий свет, затем он услышал хлопок и оказался в каком-то странном месте. По всей видимости, это был город. Повсюду сновали разнообразные существа, о каких он слышал только из сказок. На рынке азартно торговались гном и тролль, в переулке гоблин с милой улыбкой пытался впарить хоббиту какой-то здоровенный арбалет, который, судя по хитрому прищуру продавца, стоил намного меньше, чем за него просили. Из таверны, чуть не сбив Дикена с ног, вывалились в обнимку два орка в рогатых шлемах, горланя какую-то развеселую орочью песню. Кажется, на его чудесное появление никто даже не обратил внимания. Осмотревшись, Дикен с удивлением обнаружил рядом с собой закованного в броню коренастого гнома, которого он поначалу не заметил из-за низкого роста. Гном деловито ковырялся в зубах и выжидающе смотрел на Дикена. - Ну чаво паря, куды двинем? – гном положил на плечо огромную ростовую секиру, на которую он до сих пор опирался, и всем своим видом показал, что он готов «двигать» куда угодно. - Извините? – Дикен мог бы поклясться, что гном обращается к нему. - Эхехе, - гном со вздохом покачал головой, - с головой-то кажись, паря, совсем после этих колдовских штучек плохо стало. Дикен вдруг почувствовал, что и правда не помнит что с ним было до того, как он здесь очутился. - Нанял ты меня паря, аль не помнишь? Волшебница и усе делы. - продолжал гном. - Волшебница? - Дикен удивленно покачал головой. - Эхехе, ну ладно паря. Начну сначала, раз уж мы теперича вместе. Токмо сперва надобно эта, горло промочить, - гном многозначительно покосился на таверну, - а то нудное дело эти колдовские штучки с переносами. Дикен рассеяно кивнул и они двинулись в таверну. В таверне царил полумрак, пахло крепким табаком и элем. У столов сидели компании орков и несколько гномов с кирками, по всей видимости, празднующих окончание трудового дня. У дальних столиков сидело несколько темных личностей, по взгляду на которых можно было с полной уверенностью сказать, что на хлеб они зарабатывают далеко не честным путем. Дикена проводили тяжелыми взглядами, но увидев рядом с ним гнома с секирой, сразу же потеряли к нему интерес. Гном по-хозяйски плюхнулся за дальний столик, пристроив секиру у ножки стола. - Бармен! – Взревел гном, - Неси элю, да побольше! – он явно чувствовал себя здесь как дома. Через несколько мгновений как по волшебству появился бармен и перед спутниками оказались кружки с холодным пенным элем. - Бамбур, - представился гном, осушив кружку с элем одним махом, - А мы сча в Исторне, дыра еще та правда, но для начала сойдет. Вооон та громадина, - Бамбур показал мозолистым пальцем на стены огромного здания за окном, - эт арена, там нам и предстоит сидеть в ближайшее время. Дикен кивнул, явно ничего не понимая. - Токмо эт паря баловство все, главное тут эт золото, - Бамбур показал бармену какой-то жест, и через мгновение перед ним была еще одна кружка с элем, - а золото паря, это доспехи, а доспехи это руда, - продолжал Бамбур отхлебнув, - хошь масло на хлеб мазать – надобно копать! – подвел итог гном. - А как это копать? – спросил Дикен. Он решил ничему не удивляться. - Как это как копать?! – гном поперхнулся элем, - Ручками конечно, кирку в лапы и ать-два! Я паря сызмальства в штольнях, да и братушки мои, усе мастера рудокопы, а как же еще? Гном, он без шахты не может. Я тебе паря так скажу, ежели с голоду помереть не хошь, надобно тебе в кузнецы податься, хлебное место паря. Да и свой топор, он и рубит лучше. Токмо отряд тебе надо хороший, дело шахтерское знающий. - Да где ж его найти? – Дикен решил слушаться Бамбура, он-то видимо знал об этом мире очень многое. - Для начала паря, тебе денег надобно, гномы они за спасибо не работают. Немного у тебя уже есть, тебе волшебница их сунула, когда сюда переправляла, - Дикен с удивлением обнаружил на поясе мешочек туго набитый золотом, а гном продолжал, - а еще слыхал я, что старый пройдоха в башне магии тутошней работничков ищет. Допивай паря, пойдем наведаемся. Дикен допил ставший уже теплым эль, и спутники отправились на другой конец города в башню магии.

Глава 2. Кольчуга Теней

За синие горы, за белый туман В пещеры и норы уйдёт караван За быстрые воды уйдём до восхода За кладом старинным из сказочных стран Волшебники гномы в минувшие дни Искусстно металлы ковали они Сапфиры, алмазы, рубины, топазы хранили они и гранили они На эльфа соседа, царя богача Трудились они, молотками стуча

Древняя песня гулко разносилась под сводами шахты под ритмичный стук кирок, тусклый свет шахтерских ламп освещал изможденные лица гномов. Копали они уже не первый час, но крепкая горная порода никак не хотела отдавать желанный мифрил. Мифрил был особым металлом, тайну его добычи знали только гномы и никому ее не раскрывали, передавая ее из поколения в поколение, от отца к сыну. Кольчуги из мифрила выдерживали даже выстрел из баллисты, а мифрильные мечи разрубали врага пополам с одного удара. Когда-то давным-давно мифрильное снаряжение было уделом богачей и благородных правителей, теперь же, когда гномы нашли на Истоке мифрильную жилу, без него не обходилось ни одно оружие и броня. Но добыть его было все же не так-то просто, иногда чтобы добыть один самородок уходили дни, а то и недели. Вот и сейчас Дикен мерил шагами мастерскую, ожидая, когда гномы принесут хоть немного мифрила. За время проведенное под руководством Бамбура дела его наладились, за неплохую цену они наняли в ближайшей таверне компанию крепких гномов, которые неплохо разбирались как в шахтерском деле, так и в обращении с топором. У Торборнского головы – Тиринира Дикен обучился кузнечному делу и успел найти в Библиотеке Истока несколько неплохих рецептов. Теперь жизнь потекла размерено, гномы пропадали в шахтах, добывая руду, а Дикен проводил дни в мастерской, выполняя заказы богатых клиентов, иногда наведываясь на арену за очередной победой. Сейчас же Дикен выполнил все заказы на сегодня и прикидывал, не сбегать ли ему на рынок прицениться к свежим поступлениям шкур. Вдруг в дверь постучали. Стук был настойчивым и нетерпеливым. Дикен осторожно подошел и отпер засов, сжимая в руке кузнечный молот. В городе было немало любителей поживиться ценностями из кузен. За дверью оказалась девушка, одетая в странную красную мантию, которая, однако, не скрывала ее красоты, а лишь подчеркивала ее. Из под накинутого капюшона падали на грудь длинные белые волосы. В руке незнакомка держала объемный мешок, в котором что-то позвякивало. Девушка, бесцеремонно оттолкнув Дикена прошла внутрь и заперла за собой дверь. - Кузнец Дикен я полагаю?, - с усмешкой спросила девушка - Он самый, у тебя починка я полагаю? - за время работы Дикен привык к клиентам со странностями, особенно члены когорт любили сохранять полную секретность в том, что из вооружения носят их отряды. - У меня… ммм… особый заказ, очень особый, - усмехнулась девушка, и внезапно посерьезнев продолжила – мне нужна Кольчуга Теней. - Эээ… Кольчуга Теней? – Дикен растерялся, но не хотел показывать свое невежество, - может кольчужная рубашка? 500 золотых, можешь забирать через два часа. - Нет, именно Кольчуга Теней, не ищи, такого рецепта ты не найдешь в Библиотеке Истока. И у меня его к сожалению тоже нет… Но я знаю где ты можешь его найти… - Это действительно ОЧЕНЬ странный заказ, - Дикену приходилось иметь дело со странными клиентами, но он понял что девчонка явно не в себе – Пожалуй, СЛИШКОМ странный для меня, - Дикен повысил голос и попытался ласково выставить девушку за дверь. - Плачу сто тысяч золотых. Половину сейчас, половину после выполнения заказа. - С этими словами девушка открыла мешок и высыпала содержимое на пол. Дикен замер на полуслове. Он никогда не видел столько золота. Конечно же он знал что столько золота бывает, и даже у кого-то оно есть, но столько золота и на полу его мастерской – это было выше его понимания. За порогом раздался глухой стук, Дикен обернулся и увидел Бамбура. Гном стоял вытянув руки и вперившись взглядом в золотой «ковер» на полу и явно пытался что-то, сказать но ему не хватало воздуха. У его ног валялась кожаная шахтерская сумка с несколькими выпавшими мифрильными самородками. - Зайди к Эсгалару в таверну и скажи ему что тебе надо отправиться в место где бродят тени. Прошептала девушка, затем что-то быстро проговорила и растворилась в воздухе.

Глава 3. Подземелье

- Нет паря! Даже не думай! Это ж все это добро вертать взад придется! – Бамбур прижимал к себе мешок с золотом, подобно ребенку обнимающему любимую тряпичную куклу, - Пожалей старика, третий месяц киркой машем без продыху, света белого не видим. А тут столько золотища, да за просто так! – гном приобрел слезливую интонацию и начал ныть. - Ну ладно, за сто тысяч можно и попробовать. – Дикену явно не нравилась вся эта авантюра, но ему стало жалко старика, и он смирился. На следующий день, позвякивая амуницией, отряд Дикена вошел в таверну. Последние сутки Дикен основательно готовился, была выкована лучшая броня и острейшие секиры, куплены редчайшие артефакты в Истоке. Дикен небезосновательно считал, что неизвестность надо встречать во всеоружии. В таверне было как всегда сумрачно. Пробившись сквозь табачный дым, отряд Дикена окружил сидящего за стойкой вечного пьяного мага. Эсгалар обвел мутным взглядом окружившую его компанию и вжался в стойку. - Эээй вы чего? Я уже заплатил Хару за защиту! Это недоразумение! Убивают! – заголосил маг. Гномы удивленно переглянулись. - Успокойся, нам всего лишь надо кое-куда попасть, - примирительно сказал Дикен. Маг внимательно осмотрел закованный в броню отряд еще раз, и лишь убедившись, что это действительно не за ним, принял свой обычный снисходительный тон. - 50 золотых за перемещение, результат не гарантирую. - Нет, нам надо в особенное место, - Дикен понизил голос до шепота, - нам надо в место, где бродят тени. Эсгалар удивленно посмотрел на Дикена, затем суетливо закивал головой. Казалось, он был сильно напуган. - Сейчас-сейчас, - Эсгалар достал откуда-то из недр мантии потрепанную, заляпанную чем-то жирным книгу заклинаний. Послюнявив палец, он нашел нужную страницу, на секунду замер, прикрыв глаза, а затем начал читать нараспев какое-то заклинание. Мир сузился в точку, затем раздался хлопок и отряд окутала темнота.

   Несколько раз моргнув, Дикен обнаружил себя в странном месте, на вид это было какое-то подземелье, стены были выложены красноватым камнем, покрытым какими-то символами, этого языка Дикен никогда прежде не видел. Через небольшие промежутки на стенах тускло горели факелы, создавая причудливые тени. Даже слишком причудливые – мелькнула у Дикена мысль. Он быстро осмотрел свой отряд – гномы приходили в себя после телепортации, им она далась явно нелегко, да и у самого Дикена голова сейчас гудела как колокол. Дикен отдал короткие команды и гномы выстроились, ожидая нападения отовсюду. Шаг за шагом отряд стал продвигаться вглубь подземелья. 

Уже после третьей развилки Дикен понял, что что-то не так, он мог бы поклясться, что уже видел на полу эту дохлую крысу, да и казалось, что отовсюду раздавалось мерзкое хихиканье. Вдруг Дикена озарило. - Дилли, - подозвал он целителя, - пусти-ка Луч Света в тот коридор. Целитель быстро проговорил заученное наизусть заклинание и по коридору промчался луч света, ярко освещая подземелье. Символы на стенах ярко вспыхнули, и со всех сторон раздался оглушительный визг. Тени метались по стенам в поисках укрытия от яркого света. Через несколько мгновений свет погас, но коридоры выглядели уже совершенно по-другому, факелы стали гореть ярче и даже роспись на стенах, как будто придавала подземелью уюта. - Эт шо ж такое твориться? Бесовское место, ох бесовское, так и сгинуть недолго, - Бамбур сплюнул через плечо и перехватил секиру поудобней. - Ну, неча рассиживаться, ишь рты раззявили! Самая жуть-то, поди, впереди еще. Отряд стройсь! Гномы проворно построились и отряд нырнул в освещенный коридор. В конце коридора обнаружилась не замеченная раньше массивная дверь, обитая неизвестным черным металлом. Дикен осторожно проверил дверь на наличие ловушек, а затем попытался ее приоткрыть. Дверь поддалась на удивление легко, и отряд очутился в большом круглом зале из черного мрамора, освещаемом такими же тусклыми факелами, как и в остальном подземелье. Как только последний из гномов зашел внутрь, дверь неожиданно захлопнулась и с тихим шипением исчезла. Не успел никто раскрыть и рта, как в зале стало что-то происходить. От мраморной кладки к центру стал стекаться туман, вернее это нельзя было назвать туманом, но Дикен не знал, как назвать тот черный дым, который медленно стелился по каменной кладке пола, собираясь в центре в один большой комок. Дикен с удивлением наблюдал, как комок вытянулся, у него выросли лапы и некое подобие крыльев и наконец, он оформился в большого рогатого демона, каких описывают в справочниках по легендарным монстрам. Тело демона было будто соткано из тьмы, поглощая тот скудный свет, который давали факелы. - Только тот, в чьих жилах течет кровь мастеров наковальни, сможет войти в Библиотеку Теней, - разнесся по залу громоподобный голос демона. - Ох не надо было сюды идтить, дурак старый, на монетки позарился! – Начал причитать Бамбур. Остальные гномы стояли в боевых стойках и тихо молились богам. - Я готов! - Дикен сам удивился проснувшейся в нем смелости, но понял, что отступать уже в любом случае поздно, - Мне нужен рецепт Кольчуги Теней! - Тысячи лет знания древних правителей были спрятаны здесь, глубоко в недрах земли, под моим неусыпным оком. Наконец моему заточению придет конец! – Демон наклонился к Дикену и смерил его взглядом, - Ну что ж, молодой кузнец, дойдя сюда, ты вполне доказал что достоин. – Демон начертил когтем в воздухе какой-то магический символ, который на мгновение вспыхнул огнем и тут же погас, а на его месте появился небольшой серебряный тубус, отделанный драгоценными камнями. – Вот то, что тебе нужно, а теперь иди, исполни свое предназначение. Не успел Дикен подумать, о каком предназначении говорит демон, как его окутал все тот же черный туман и он обнаружил себя в своей мастерской.

Глава 4. Красный Иерофант

- Ну вот смотри… Дикен выложил на стол довольно увесистый сверток и развернул грубую, промасленную ткань. - Все как в рецепте. Двойное плетение, проклепанные на горячую кольца. За размер колец отдельная доплата. Да ты примерь. Девушка медленно подошла к столу и прикоснулась к содержимому свертка. Кольчуга, лежавшая на столе, совсем не была обычной. Вернее, необычен был сплав, из которого её изготовили. Не просто черный, а словно вобравший в себя всю черноту ночи. Глазу не удавалось сфокусироваться на отдельной детали кольчуги. Можно было разглядеть, что она сделана из бесчисленного количества мелких колец, причудливо переплетенных меж собой, но стоило остановить взгляд на отдельном колечке или заклепке, как она начинала ускользать от взгляда, «прятаться», и рассмотреть её отдельно не было никакой возможности. - Примерь, не бойся. Сделано на совесть. Я уже и мечем её тыкал, и кинжалом. Крепкая зараза! Я и сам не ожидал, что так получится хорошо… Девушка подняла кольчугу на вытянутых руках. Ожидаемого металлического звона не последовало. Вместо него раздалось чуть слышное ш-ш-ш-ш… будто змея чуть слышно скользит меж камней. Больше не колеблясь она решительно отложила кольчугу, и ничуть не смущаясь Дикена, и возившегося в углу Бамбура стала скидывать с себя плащ, робу, юбку. - Эх! Нужно было пару предварительных примерок сделать… По фигуре бы лучше лежало… - сказал Дикен, блестящими глазами глядя на молодую гибкую фигуру девушки, скрывающуюся под темным «кружевом» кольчуги. За курткой последовали не менее темные кольчужные штаны, наручи, перчатки. Завершил облачение плотный кольчужный капюшон, почти скрывающий лицо. Одев мягкие сапоги, девушка прошлась по комнате из угла в угол, прислушиваясь к звукам, издаваемым доспехом. Звуков не было. Она стремительно, в три легких шага пересекла комнату, не замедляясь вскочила на табурет, с него на стол, а со стола, резко развернувшись спрыгнула на пол. - Отлично! Не шумит, движений не сковывает. Натирает немного, ну так я поддоспешник закажу, и все в порядке будет. Девушка улыбнулась. - Мастер, ты заработал свою награду. Я довольна. Мешок глухо звякнув шлепнулся на стол. - Там даже чуть больше, чем договаривались. Сдачи не надо. Теперь еще небольшое испытание, и будет все. - Что еще за испытание? Дикен опасливо посмотрел на девушку. Кто знает чего ожидать от барышни, которая водит дружбу с демонами. - А вот какое! Весело сказала девушка, и растаяла в воздухе: - В древнем манускрипте сказано, что Кольчугу Тени могут носить только те, в чьих жилах течет кровь древних правителей. И что такой доспех помогает прятаться. Видишь, работает! Её голос перемещался по комнате из угла в угол, и это было единственным, что выдавало присутствие молодой чародейки. Бамбур, стараясь выглядеть непринужденно, переместился и загородил собой шкаф, в котором хранились редкие инструменты и наиболее ценные образцы металлов. Кто его знает… - А сейчас внимание! - сказала девушка, проявляясь в центре комнаты, - Не бойтесь, никому больно не будет. – и воздев руки вверх она что-то быстро-быстро заговорила, одновременно растирая в руках некий порошок, и широким жестом сыпанув его на пол перед собой. В воздухе повисли клубы дыма, а выход из комнаты был перегорожен рядом скелетов в ржавом обмундировании. - И как это понимать? – спросил Дикен, одной рукой разгоняя белесый дым перед лицом, а ногтем другой ковыряя дыру в кольчуге ближайшего скелета . Кольчуга выглядела так, как будто пролежала в земле не одно десятилетие. - Все в порядке, - сказала девушка, усаживаясь прямо на пол. – Оно скоро развеется, даже пыли не останется. А пока дайте мне помедитировать спокойно. Было видно, что создание стены немало утомило её. Она сложила руки на груди, полуприкрыла глаза и затянула какой-то нудный, вгоняющий в сон мотив. Дикен молча открыл окно для проветривания. Бамбур выразительно посмотрел на девушку, и покрутил пальцем у виска. Спустя минуту девушка ничего не поясняя пересела к окну. Потом на кровать. - Что же такое! – пробурчала она, - ведь четко же написано, тот, в чьих жилах течет кровь древних правителей… - Случилось чего? – притворно-учтиво спросил гном. - Ага. Я в этой железяке медитировать не могу. Не чувствую я, как вливаются в мое тело живительные потоки мировой магической энергии! - последняя фраза прозвучала из уст девушки нараспев, как заученная. - Не дает кольчужка медитировать, и все тут. - А ты это, с головы капюшон сними. Ты же головой медитируешь… - произнося это, Бамбур ловко смахнул со стола мешок с золотом и спрятал его в шкаф. – Ты вот что, ты хорошенько попробуй. И вообще, мы про медитацию-шмедитацию не договаривались. Мы свою работу выполнили, и плата наша по праву. Кого хошь спроси… - Не нервничай, - ответила девушка гораздо холоднее, чем в начале разговора, - я уговор чту. И кольчугой я все равно довольна. Так что успокойся. Она стянула капюшон и перчатки, надела робу и поверх неё накинула алый плащ, так что кольчуга полностью скрылась под одеждой. - Я к тебе потом еще зайду, может быть. Есть у меня одна задумка. Ты ведь оружие тоже куешь? Ладно, бывай! Коротким взмахом руки и одним словом она развеяла скелетов, перегораживающих выход, и легкой, слегка подпрыгивающей походкой покинула мастерскую.

Дикен сидел у камина в только что купленной мастерской в Гротаге, потягивая свежесвареный эль из местной таверны, в углу в кресле-качалке сидел Бамбур и читал вслух свежий номер Известий Истока. - Дагот захватила армия нежити под предводительством молодой колдуньи, которая называет себя Красным Иерофантом из рода Саракта. Все замки и телепорты на острове находятся под контролем нежити. На Териносе уже ведутся ожесточенные бои, но нежить прорывается к центру острова. Враждующие когорты объеденились в едином порыве остановить врага… - Ишь ты, смотри паря, страсти какие творятся… Воюют чегой-то… Эхехе паря, баловство эт все. Главное эт ведь что? Главное эт золото. Хошь масло на хлеб мазать – надобно копать! Дикен кивнул в ответ, он был полностью согласен с гномом.